- Som människor bär vi på en inneboende spänning mellan självbevarelsedrift och flockinstinkt, där gemenskapens behov kan överträffa våra egna. Denna spänning skapar personligheter kluvna mellan kärlek och hat, frid och aggression. En "integrerad personlighet" kan hantera denna spänning, men de flesta av oss lyckas bara delvis. Detta arv skapar, liksom vår miljö, ett samhälle av frustrerade och alienerade människor som är främmande både för varandra och sig själva. Hur kan en sådan analys av människans villkor förneka existensen av synd?
Vi försöker alltför ofta undertrycka vår medvetenhet om detta. I det moderna samhällets strävan efter respektabilitet förnekar vi våra aggressioner och flyr från vår skuld och otillräcklighet genom att låtsas att de inte existerar. Det finns en förväntan att vi alla ska ha en naturligt optimistisk och positiv syn på oss själva och livet, att vi utan ansträngning ska vara omtänksamma och självuppoffrande—det William James kallade de "en gång födda". Men många av oss vet innerst inne att detta bara är en fasad, en kuliss. Bakom den döljer sig inre strider mellan omtanke för andra och egenintresse, mellan kärlek och hat, mellan hopp och förtvivlan.
Till slut kan våra frustrationer och förbittring, vår skuld och otillräcklighet, vår oförmåga att möta oss själva eller livets krav, inte längre hållas tillbaka. Antingen bryter de fram i anfall av förtvivlan och irrationell ilska, eller så projiceras de omedvetet på andra som tycks hota vår trygghet, vilket vi såg i diskussionen om "syndabocken". Otrygghet föder fientlighet. Resultatet blir samhälleliga fördomar och terrorism, söndrade familjer, psykisk ohälsa och ibland självmord. Även om de flesta undviker sådana katastrofer finns tendensen där.
Helhet och integritet kan endast uppnås genom att erkänna, acceptera och konstruktivt hantera våra aggressiva och självcentrerade drifter. Om vi är realistiska inser vi snart människans oförmåga att skapa Utopia. Vi ser, både som individer och samhällsmedlemmar, vårt misslyckande att leva upp till de ideal om kärlek och rättvisa som vår kultur bekänner sig till.
I detta sammanhang blir Kristi offer relevant eftersom det konfronterar och accepterar denna situation. Det får oss att kliva ner från våra piedestaler av stolthet och självtillräcklighet, att erkänna vår otillräcklighet och djupet av vår synd och skuld, att se vårt behov av ånger. Efter denna ödmjukelse hanterar det problemet genom att erbjuda acceptans, villkorslös förlåtelse, genom att utplåna skulden och alienationen, genom att läka främlingskapet.
Detta är möjligt eftersom offret accepterade den tragiska situationen utan förbehåll och tömde dess fruktansvärda konsekvenser till sista droppen. Situationen varken undveks eller undertrycktes. Kalken varken avvisades eller överlämnades. Eftersom han accepterade den kan vi känna oss accepterade trots medvetenhet om skuld, trots att vi är oacceptabla. (s. 126-28)
